阿拉伯語是世界主要語言之一。從阿拉伯半島開始，穿過“肥腴月灣”（即西亞一些講阿拉伯語的國家，這些國家所在的地區(qū)，形同新月，因此得名。）一直延長到大西洋的廣闊地帶，都講這種語言。它是下列國家的官方語言：沙特阿拉伯、也門、南也門、阿曼、科威特、巴林、卡塔爾、伊拉克、敘利亞、約旦、黎巴嫩、埃及、蘇丹、利比亞、突尼斯、阿爾及利亞和摩洛哥。把阿拉伯當(dāng)作母語的有一億一千多萬人左右。此外，其他一些國家還有數(shù)百萬伊斯蘭教教徒也程度不同地懂得一些阿拉伯語，因?yàn)樗且了固m教和神圣《古蘭經(jīng)》的語言。一九七四年，阿拉伯語被列為聯(lián)合國的第六種工作語言。
大語言來源于大帝國，阿拉伯語也不例外。與希伯來語關(guān)聯(lián)密切的這種閃米特語言，它的使用范圍一直到公元七世紀(jì)還局限在阿拉伯半島內(nèi)，但是當(dāng)伊斯蘭教在七世紀(jì)取得了引人注目的勝利后，這種語言的使用就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了它原來的疆界，幾乎全部取代了伊拉克、敘利亞、埃及和北非從前使用的語言。隨著伊斯蘭教在以后幾百年內(nèi)取得進(jìn)一步的勝利，阿拉伯語便在東部遠(yuǎn)至阿富汗、西部遠(yuǎn)至西班牙的廣闊地區(qū)通行。
阿拉伯語的字母表相信是來源于一個(gè)叫做納巴特安的古老民族，但這個(gè)字母表到底是什么時(shí)候、在什么地方、以及到底是如何產(chǎn)生出來的，這仍然是一個(gè)有爭議的問題。穆罕默德早期曾經(jīng)采用過兩種手寫體：一種叫納斯基（Naskhi），這是書籍和通信中常用的草體；另一種叫做庫菲克（Kufic），這是一種楷體文字，主要是裝飾用。現(xiàn)在二十八字母的字母表基本上由輔音組成，元音符號(hào)由加在字母上方或下方的符號(hào)來表示。但是這些符號(hào)通常是省去的，它們只在小學(xué)課本和《古蘭經(jīng)》的一切版本中才會(huì)出現(xiàn)。同其它閃米特語言一樣，阿拉伯語的書寫方式也是由右至左，阿拉伯語的文字還用語其它許多語言，比如波斯語，普什圖語，烏爾都語和信德語。
口頭的阿拉伯語依國家的不同而不同，但是古典阿拉伯語這種《古蘭經(jīng)》的語言從七世紀(jì)以來卻基本沒有發(fā)生什么變化，它是使阿拉伯語發(fā)展和規(guī)范化的強(qiáng)大統(tǒng)一力量。當(dāng)來自各國受過教育的阿拉伯人碰到一起時(shí)，他們一般都用古典阿拉伯語進(jìn)行交流，在阿拉伯半島的南部海岸地區(qū)，人們講阿拉伯語的若干方言，這些方言總稱為南阿拉伯語，但是這些方言與北部的阿拉伯語之間的差別是如此之大，以至人們常常把南阿拉伯語看作獨(dú)立的語言。 |
