荷蘭的一千三百萬人操荷蘭語。荷蘭語也是南美洲蘇里南（荷屬圭亞那）和加勒比海中的荷屬安的列斯群島的官方語言。它也通行于比利時北部，但是在哪里，該語言一般叫做弗蘭芒語。
荷蘭語和英語一樣，是一種日耳曼語，因而屬于印歐語系。它介于德語和英語之間，比任何一種語言都更接近英語。
荷蘭語的字母表相信是來源于一個叫做納巴特安的古老民族，但這個字母表到底是什么時候、在什么地方、以及到底是如何產(chǎn)生出來的，這仍然是一個有爭議的問題。穆罕默德早期曾經(jīng)采用過兩種手寫體：一種叫納斯基（Naskhi），這是書籍和通信中常用的草體；另一種叫做庫菲克（Kufic），這是一種楷體文字，主要是裝飾用。現(xiàn)在二十八字母的字母表基本上由輔音組成，元音符號由加在字母上方或下方的符號來表示。但是這些符號通常是省去的，它們只在小學課本和《古蘭經(jīng)》的一切版本中才會出現(xiàn)。同其它閃米特語言一樣，荷蘭語的書寫方式也是由右至左，荷蘭語的文字還用語其它許多語言，比如波斯語，普什圖語，烏爾都語和信德語。
因為荷蘭人長期以來是一個航海民族，所以荷蘭語在世界很多語言中留有痕跡。許多荷蘭語航海詞匯，為其它語言所采用。在現(xiàn)代印尼語中，還可以清楚地看到荷蘭語的習慣說法和句型。英語中源于荷蘭語的詞有：deck（甲板），yacht（游艇），easel（畫架），freight（船運的貨物），furlough（休假），brandy（白蘭地），cookie（家常小甜餅），cruller（油煎餅），waffle（蛋奶烘餅），maelstrom（大旋渦），issinglass（魚膠）和Santa
Claus（圣誕老人）。紐約市中許多地名，例如Brooklyn（布魯克林），F(xiàn)lushing（弗盧勝），Harlem（哈萊姆），Saten
Island（斯塔騰島）和Browery（鮑厄里），提醒人們想起這些地方是荷蘭在新阿姆斯特丹的舊殖民地。 |
