冰島有二十萬(wàn)居民說(shuō)冰島語(yǔ)。冰島語(yǔ)是斯堪的納維亞諸語(yǔ)言中的一種。斯堪的納維亞諸語(yǔ)言構(gòu)成日爾曼語(yǔ)族的一支，日爾曼語(yǔ)族屬于印歐語(yǔ)系。
冰島語(yǔ)和斯堪的納維亞人的古諾爾斯語(yǔ)很相似，后者是在九世紀(jì)時(shí)從挪威傳到冰島的。其它斯堪的納維亞語(yǔ)言曾受到鄰國(guó)語(yǔ)言的強(qiáng)烈影響；然而，因?yàn)楸鶏u語(yǔ)是島國(guó)語(yǔ)言，和其它語(yǔ)言沒有聯(lián)系，所以幾百年來(lái)仍然保持著原始狀態(tài)的特點(diǎn)。因此，冰島兒童現(xiàn)在閱讀古諾爾斯語(yǔ)寫的偉大史詩(shī)《埃達(dá)斯傳奇集》時(shí)，毫無(wú)困難。冰島語(yǔ)是其它現(xiàn)代斯堪的納維亞語(yǔ)的母語(yǔ)，它和古英語(yǔ)有很多共同點(diǎn)，這是斯堪的納維亞人九世紀(jì)入侵不列顛的結(jié)果。
使冰島語(yǔ)保持純潔的另一個(gè)因素是，它沒有表達(dá)現(xiàn)代思想和發(fā)明的國(guó)際詞匯。冰島人寧可編造自己純粹的冰島語(yǔ)詞，也要盡可能地避免使用國(guó)際詞匯。因此，“電話”在冰島語(yǔ)中是sími，sími是古冰島語(yǔ)詞，是“線”的意思。“收音機(jī)”一詞在冰島語(yǔ)中是útrap（廣播）。“汽車”叫bill，但也可以叫做bifreie（騎著的、移動(dòng)著的東西）。“電”是rafmagn（線狀無(wú)煙火藥的力量）。
冰島語(yǔ)和古英語(yǔ)的關(guān)系，也反映在字母表中，冰島語(yǔ)的字母表中有古代北歐字母e（th的濁音）和刺狀符p（th的清音）。它也包含有丹麥語(yǔ)和挪威語(yǔ)中的字母?。
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